내려갈 때 보았네 올라갈 때 보지 못한 … 고은 「그 꽃」

고은 시인의 『순간의 꽃』은 제목 없는 짧은 시들이 죽 열거되어 있는 시집이다. 언뜻 보면 단순한 내용에, 유독 짧은 시들로 가득하다. 하지만 짧은 시라고 해서 그 속에 담긴 의미마저 짧다고 생각하지는 마라. 이 시집 속에 시를 한 번이라도 본 사람이라면 알겠지만, 무심한 듯 던진 그 짧은 시 속에 깊은 철학적 이치를 느낄 수 있다. 오늘은 그 시들 중 「그 꽃」을 읽어본다. 「그 꽃」은 시집의 다른 시와 마찬가지로 제목 없이 실려 있지만, 많은 사람들이 시구의 "그 꽃"을 제목으로 하여 별도의 시처럼 부르고 있기에 여기서도 이 시를 「그 꽃」으로 부르기로 한다.  

 

순간의 꽃 고은 | 문학동네 | 2001

 

이 짧은 시의 내용은 간단하다. 산에 오를 때는 보지 못했던 꽃을 내려갈 때는 보게 됐다는 것이 내용의 전부이다. 이 시를 읽을 때마다 함께 생각나는 것이 성경의 “너희가 눈이 있어도 보지 못하며 귀가 있어도 듣지 못하느냐(마가복음 8:18)”의 구절과 “마음이 있지 않으면 보아도 보이지 않고 들어도 들리지 않으며 먹어도 그 맛을 알지 못한다.[心不在焉 視而不見 聽而不聞 食而不知其味(심불재언 시이불견 청이불문 식이부지기미)]”는『대학』(전7장)의 구절이다. 모든 것을 보면서 살고 있는 것 같지만 우리는 삶의 많은 부분을 놓치며 살고 있다.

이 시에서나 성경⋅대학의 구절에서나 "본다"는 것은 단순이 눈에 비친다는 뜻은 아니다. 어떤 존재를 의미 있는 존재로 인식한다, 깨어있다는 것이 여기서 말하는 "본다"의 의미와 가까울 것이다.

화자가 산을 오를 때도 그 꽃은 분명 같은 자리에 있었을 것이다. 그리고 화자도 그 꽃을 보았을 것이다. 다만 무심코 지나쳐 갔기에 꽃이 있었다는 것을 인식하지 못했을 뿐. 화자는 산에서 내려올 때에 비로소 그 꽃을 보게 된다.

평소에 미처 인식하지 못했던 것을 어느 순간 알게 되었을 때 마음을 흥분시키고 새롭게 하는 경험은 누구나 한 번쯤은 있을 것이다. 그런데도 인생의 많은 순간을 우리는 깨어있다고 생각하고 마치 모든 것을 보고 있다는 듯이 행동하고 있지는 않은가. 지금 내가 보고 있는 것이 인생의 전부라고는 생각하며 살고 있지는 않은가.

 

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